Rik van Niejenhuis van GroenLinks-PvdA: "Omdat wij vinden dat als je als student hier komt wonen, je er vanaf dag één bij hoort"

1. Wonen: Stel, ik ben een student en zoek nu een kamer in mijn studentenstad. Hoe groot is de kans dat ik over vier jaar wél iets (betaalbaars) vind door jullie plannen?

“De kans dat je een huis kan vinden is over vier jaar echt heel erg groot. De PvdA is altijd de partij van de volkshuisvesting geweest. Dat blijven we natuurlijk nu we met GroenLinks fuseren. We gaan de komende tijd 500 studentenwoningen bouwen en later nog eens 1000. De afgelopen periode hebben we in het college in vier jaar tijd al 6000 tot 8000 woningen gebouwd. Dat zijn ook onder andere gezinswoningen, maar dat zorgt ervoor dat mensen kunnen doorschuiven naar een passende woning. We zien dat studenten vaak van een studentenkamer naar een studio en vervolgens doorstromen naar een eengezinswoning. Een brede woningmarkt is daarom cruciaal. 

Ook hebben we de afgelopen periode ons bezig gehouden met de gebiedsontwikkelingen rondom Kardinge en Zernike, waar campussen met studentenwoningen moeten komen. Die visie daarop komt ook uit onze koker. Zo’n campus zorgt ervoor dat er meer kennisinstellingen en bedrijven komen, maar momenteel mist het nog de aanwezigheid van mensen en meer voorzieningen. Een campus waar je kan wonen is vooral belangrijk voor internationale studenten, we zien vaak dat zij daar graag gaan wonen. Zo ontstaat er een levendige campus.” 

2. Bereikbaarheid: Hoe maken jullie de stad qua bereikbaarheid fijner voor studenten? Denk aan nachtvervoer of betere fietspaden. 

“De mobiliteit voor studenten is natuurlijk ontzettend belangrijk. Groningen is de fietsstad van de wereld. De afstanden zijn kort en er kan veel gelopen worden, en desnoods pakken mensen de fiets. Zo kom je overal in de stad. De focus moet dan ook liggen op de bereikbaarheid voor fietsers en voetgangers. We gaan ervoor zorgen dat er meer en goed beheerde fietsenstallingen komen, bijvoorbeeld in de Haddingestraat en bij de C&A. Die plannen zijn al door het huidige college in ontwikkeling. 

We staan ook voor een goed OV-systeem. Echter zien we ook dat het bussysteem te vol is. Daarom hebben we in ons verkiezingsprogramma opgenomen dat er misschien een tram moet gaan komen in de stad. Denk bijvoorbeeld aan een tram die naar Zernike gaat. De tram is vooral een noodzaak voor ons. De logische stap is om van bus naar de tram over te gaan, om de straten te ontlasten en omdat deze veel meer mensen kan meenemen.”

3. Duurzaamheid: Wat zijn jullie plannen op het gebied van duurzaamheid? Denk aan energie(transitie), circulaire economie, afvalvermindering, vergroening en duurzame mobiliteit.

“We hebben in Groningen een enorme ambitie als het gaat om duurzaamheid. We hebben als gemeente WarmteStad laten opgericht, dat op een duurzame manier huizen verwarmt. Dat is goed voor onze zelfvoorziening en onafhankelijkheid, maar dat doen we ook zodat de opbrengst ook terug gaat naar de samenleving en niet in handen komt van grote bedrijven. 

Groningen is al een compacte stad, waardoor we de uitstoot goed kunnen verlagen. Er is dus veel ruimte om stappen te zetten richting klimaatneutraliteit. In de nieuwe omgevingsvisie hebben we in de vorige periode ook laten vastleggen dat we streven naar een klimaatneutrale stad. Door het op te

nemen in de visie wordt het onderdeel van een basis waar we naar streven. Datzelfde geldt voor een groennorm die we hebben laten ontwikkelen. We zorgen er voor dat er in de bestaande stad, maar ook in nieuwe wijken, het groen aan een bepaalde norm voldoet. Zo hopen we onder andere de hittestress tegen te gaan.”

4. Veiligheid: Voelt elke student zich volgens jullie even veilig in deze stad? Wat zou beter moeten? 

“Groningen is op het moment een relatief veilige stad. Mensen durven overdag alleen over straat. 's Avonds is dat natuurlijk anders. Daarom denk ik ook dat niet elke student zich veilig voelt in onze stad. Dat is ook iets waar we heel erg ons best voor moeten doen. We overleggen als college veel met de horecasector. Dat is belangrijk, want zij hebben de ervaring en zien alles en kunnen mensen die zich eerder misdragen weren. We hebben in ons verkiezingsprogramma opgenomen dat er in ieder geval 's avonds en ‘s nachts een safe space moet komen in het uitgaansgebied. Dat is een plek waar EHBO’ers, handhavers en andere hulpverleners staan en mensen kunnen helpen en snel kunnen handelen wanneer er tijdens het uitgaan iets is gebeurd. Zo stimuleren we gedragsverandering en waarborgen we de veiligheid van bezoekers. 

Ons uitgangspunt voor een veilige stad is dat een meisje van 16 zich veilig moet voelen in de openbare ruimte. Zo proberen we de stad dan ook te bouwen. Dat is heel lang, heel vaak niet gebeurd. De stad is ontworpen door voornamelijk hoogopgeleide, witte, oudere mannen. Hun beleving van de ruimte is natuurlijk heel anders. Om dat te veranderen hanteren we een aantal 

principes. Verlichting alleen doet niet genoeg. Veiligheid wordt pas echt gewaarborgd als er veel ogen op straat zijn. Groningen is een compacte stad, dat is al een fijn uitgangspunt.”

5. Nachtleven: Wat zijn jullie concrete plannen voor het uitgaans- en festivalleven in en rond de stad? 

“GroenLinks-PvdA beschouwt het nachtleven echt als cultuur. Daarom willen we het nachtleven ook onderdeel maken van ons cultuurbeleid. Een breed en divers aanbod is daarvoor ontzettend belangrijk. 

We willen er in ieder geval voor zorgen dat de safe space gaat komen, in de binnenstad, maar ook bij festivals, en we willen echt werk maken van het aanpakken van seksueel grensoverschrijdend gedrag tijdens het uitgaan. Ook willen we dat mensen hun drugs kunnen laten testen in de binnenstad. Experimenteren met dingen hoort bij veel jongeren in deze fase van hun leven. Je wilt dingen ontdekken, en voor sommigen is het dan ook heel logisch dat ze een keer drugs willen uitproberen. Drugs zijn ook heel makkelijk en goedkoop te verkrijgen, maar veel daarvan is ook rommel. Als GroenLinks-PvdA zeggen we dan: als je drugs wilt doen, doe het dan vooral veilig. Dat laatste moeten we faciliteren.”

6. Cultuur: Wat zijn jullie standpunten over cultuur in de gemeente en studenteninitiatieven om cultuur toegankelijk te maken? 

“Groningen is echt onderscheidend in haar kunst- en cultuuraanbod. Je hebt de USVA, Simplon, Vera, Oosterpoort, Martiniplaza en nog van alles daar tussenin. Dit willen we natuurlijk behouden, maar we willen ook meer van dit soort plekken verder doorontwikkelen. Denk bijvoorbeeld aan plekken zoals de Suikerzijde, Drafbaan en het Stadspark. Daarnaast willen we de huidige Oosterpoort renoveren en aan de zuidkant van het station een nieuwe grote popzaal bouwen waar grote artiesten kunnen optreden. 

Ook regelen we vanuit de gemeente kortingen voor studenten en jongeren op kaartjes bij bijvoorbeeld het Groninger Museum en SPOT. Ook dat is een politieke keuze. En een hele belangrijke. We vinden het namelijk belangrijk dat jonge mensen in aanmerking komen met cultuur, ook als je als student wat minder te besteden hebt. Dat is absoluut een no brainer voor ons.”

7. Mentale gezondheid: Wat willen jullie doen om studenten en jongeren met mentale problemen te helpen? 

“Onder alle leeftijdsgroepen, maar ook onder studenten, zie je dat het gevoel van eenzaamheid enorm is. Voor studenten is het momenteel vooral noodzaak dat we huizen bouwen met gedeelde voorzieningen. Want die ontmoeting onder leeftijdsgenoten is ontzettend belangrijk. We willen daarom in ieder geval de komende paar jaar geen studio’s meer bouwen, die hebben we momenteel genoeg. 

Maar in de volle breedte geldt natuurlijk gewoon dat we ervoor moeten zorgen dat Groningen een fijne buitenruimte is met allerlei voorzieningen, dat er genoeg kamers zijn waar jongeren elkaar kunnen ontmoeten, dat zorg toegankelijk is en dat we goede afspraken maken met kennisinstellingen over mentale ondersteuning bij jongeren. Toekomstperspectief is dus ontzettend belangrijk. Vanuit de gemeente moeten we dat mogelijk maken. Wat ik hoop bereikt te hebben is dat studenten zich er altijd bij voelen horen. Vanaf het moment dat ze hier komen wonen zijn ze wat ons betreft echte Groningers. De studenten zijn één van de redenen waarom Groningen zo’n leuke stad is. Ze organiseren veel, komen met nieuwe ideeën en creëren bedrijvigheid. Voor ons is het zaak dat je als student daarom een huis kan krijgen, een leuke studententijd kan hebben en daarna een baan kan vinden in de regio.”

8. Overig: Wat is jullie meest verrassende plan voor jongeren en studenten? Iets wat andere partijen niet doen? 

“Wat wij de volgende komende periode meer willen gaan doen is onder andere (studenten)verenigingen, studenten en jongeren eerder betrekken bij besluitvorming. Op deze manier willen we ervoor zorgen dat zij niet alleen een middel zijn om bredere gedragen keuzes te maken, maar ook om betrokken- en verbondenheid bij de stad te vergroten. Dat geldt niet alleen voor jongerenparticipatie, maar veel breder. Jongeren moeten echt vertegenwoordigd worden in de politiek. De keuzes die wij maken, raakt hen immers ook.”

9. Afsluitend: Waarom zouden studenten specifiek op jullie partij moeten stemmen?

“Omdat wij vinden dat als je als student hier komt wonen, je er vanaf dag één bij hoort. Groningen is niet hetzelfde Groningen zonder haar studenten. Zij maken dat Groningen een aantrekkelijke plek is om te wonen, maar ook om te blijven. Zij brengen de stad veel voorspoed. Zij zorgen voor alle leuke horeca tentjes, voor een goed cultureel- en nachtleven. Zij zorgen ervoor dat bedrijven en kennisinstellingen zich hier vestigen. Dat moeten we koesteren.”