Festivalseizoen begint, maar festivals verkopen niet meer uit

Dit weekend gaat het festivalseizoen officieel van start met Paaspop in Schijndel en DGTL in Amsterdam. Opvallend is dat waar festivals vroeger razendsnel uitverkochten, er nu nog voor veel grote evenementen tickets beschikbaar zijn. Denk aan festivals als Lowlands, Down the Rabbit Hole, Best Kept Secret en Wildeburg. Zelfs Paaspop, dat normaal gesproken maanden van tevoren vol zat, heeft dit jaar nog kaarten over.

Stijgende kosten

Een belangrijke reden hiervoor is de stijging van kosten. Festivalbezoekers merken dat hun uitgaven flink oplopen. Zo heeft Appelpop, jarenlang het grootste gratis festival van Nederland, besloten om na ruim dertig jaar entree te vragen: bezoekers betalen dit jaar zo’n dertig euro voor een weekendticket.

Volgens programmeur Martijn van Kuilenburg was deze beslissing onvermijdelijk. Door stijgende kosten is de financiële ruimte steeds kleiner geworden. Daarnaast speelt het weer een grote rol: als gratis festival ben je afhankelijk van inkomsten op het terrein, en slecht weer zorgt direct voor minder bezoekers en lagere bestedingen. Dat gebeurde de afgelopen drie edities. Hoewel sommige bezoekers kritisch reageren op de nieuwe prijs, begrijpt Van Kuilenburg die reactie wel. Veel mensen zitten simpelweg aan hun financiële limiet.

Last-minute

Ook kleinere festivals voelen de druk. Wilde Weide, een festival in Kraggenburg met ongeveer 6000 bezoekers, riep mensen dit jaar op om vroegtijdig tickets te kopen om het festival mogelijk te maken. Bezoekers kregen zelfs de optie om in termijnen te betalen. De ticketprijs ligt dit jaar iets lager dan voorheen.

Volgens de organisatie merken ze dat mensen wel interesse hebben, maar minder snel tot aankoop overgaan. Een mogelijke verklaring is dat festivalgangers wachten op goedkopere last-minute tickets. Voor onafhankelijke festivals zonder grote financiële backing brengt dat risico’s met zich mee. Vroege kaartverkoop is namelijk essentieel om investeringen te kunnen doen en het evenement verder vorm te geven. De afgelopen twee edities draaide Wilde Weide verlies.

Unieke festivals

Niet alle festivals hebben moeite met verkopen. Into The Great Wide Open op Vlieland verkoopt nog steeds binnen enkele uren uit. Volgens directeur Douwe Luijnenburg komt dat door de unieke locatie en het specifieke karakter van het festival. Het evenement is opgezet vanuit passie en niet met winst als doel, en draait grotendeels op honderden vrijwilligers.

Toch ontkomt ook dit festival niet aan prijsstijgingen. Waar een weekendticket jarenlang onder de 200 euro bleef, ligt de prijs inmiddels rond de 285 euro. Volgens Luijnenburg is dat noodzakelijk om het festival te kunnen blijven organiseren, ondanks dat het een flink bedrag blijft voor bezoekers.

Bron: NOS