Tilburgse studenten vertrekken te snel, stadshoogleraar wil talent houden
Meer bekendheid voor Tilburgse bedrijven en een veiligere stad: dat zijn speerpunten van stadshoogleraar Ton Wilthagen, die studenten wil stimuleren om na hun studie in Tilburg te blijven werken en wonen.
Stadshoogleraar Ton Wilthagen zet zich actief in om afgestudeerden aan Tilburg te binden. Volgens hem ligt daar een belangrijke kans: studenten kunnen na hun studie bijdragen aan de ontwikkeling van de stad, mits ze ervoor kiezen te blijven.
Studenten kennen lokale bedrijven nauwelijks
Uit gesprekken met studenten bleek echter dat velen nauwelijks bekend zijn met lokale werkgevers. Die kloof wil Wilthagen dichten. Opvallend genoeg konden studenten vaak maar één Tilburgs bedrijf noemen: Schrobbelèr.
Hoewel Tilburg University jaarlijks carrièredagen organiseert met tientallen bedrijven, bleken lokale organisaties daar lange tijd afwezig. Grote namen zoals Philips en Rituals waren wel vertegenwoordigd, maar Tilburgse bedrijven ontbraken.
Meer zichtbaarheid voor Tilburgse organisaties
Daar is inmiddels verandering in gekomen. Dankzij een initiatief van Wilthagen en betrokken studenten nemen nu ook lokale partijen deel aan deze evenementen. Organisaties zoals Van Spaendonck, Gemeente Tilburg en Westpoint Advocaten zijn tegenwoordig zichtbaar aanwezig. Volgens Wilthagen is dit essentieel, omdat de arbeidsmarkt een kwetsbare schakel vormt binnen de samenleving. Wanneer afgestudeerden de stad verlaten, gaat waardevol talent verloren dat juist lokaal hard nodig is.
Veiligheid als tweede speerpunt
Naast arbeidsmarktontwikkelingen richt de stadshoogleraar zich ook op veiligheid. Na een schokkende gebeurtenis rond de dood van Lisa in Noord-Holland ontstond landelijk aandacht voor de veiligheid van vrouwen. In Tilburg speelde Wilthagen een belangrijke rol door samen met studenten onderzoek te doen naar plekken waar inwoners zich onveilig voelen.
De resultaten waren confronterend: slechts een minderheid van de Tilburgers voelt zich overal in de stad veilig. Met name locaties zoals het Wilhelminapark, het station en drukbezochte winkelgebieden, waaronder de Albert Heijn XL, worden regelmatig genoemd als risicovolle plekken. De uitkomsten hebben inmiddels de aandacht van de gemeenteraad getrokken, die maatregelen wil nemen om de veiligheid te verbeteren.
Wilthagen kijkt tevreden terug op zijn eerste vier jaar in deze rol. Zijn aanpak trekt ook interesse van andere steden, zoals Maastricht, die willen leren van Tilburgs aanpak. Volgens hem is het succes te danken aan een combinatie van brede kennis en een sterke betrokkenheid bij de stad.
Bron: Omroep Brabant
