Politiek actief worden in je studententijd? Ga het vooral doen!

Steeds meer studenten willen politiek actief worden. Ze sluiten zich naast hun studie en hun studie- en of studentenvereniging ook nog aan bij een jongerenpartij in hun stad. Ook in Leiden is deze trend zichtbaar. Jongerenpartijen trekken steeds meer nieuwe leden en bij de afgelopen gemeenteraadverkiezingen stroomden er zelfs nog een aantal door naar de gemeenteraad.

Het lidmaatschap

Wat houdt het lidmaatschap bij zo’n jongerenpartij precies in? Wij spraken hierover met Sander van Diepen (foto). Via Jonge Democraten Leiden stroomde de inmiddels 29-jarige student namens D66 door naar de gemeenteraad. "Vrijwel alle partijen hebben ook een jongerenpartij die verbonden is aan de politieke partij. Het is een toegankelijke manier om iets te doen met je politieke ambities en idealen. Met leeftijdsgenoten kan je met een biertje erbij discussiëren en activiteiten organiseren."

Voor Sander was de interesse in politiek al vroeg aanwezig. "Sinds de eerste lessen maatschappijleer begon de politieke geschiedenis en het debat mij te boeien. Ik was vaak aan het discussiëren met anderen over ideeën en de uitvoer in de maatschappij. Ik volgde de politiek, las er veel over, maar werd pas in 2012 echt actief." Samen met Thomas van Halm (23) van de SP en Marleen Schreuder (25) van GroenLinks is hij nu de jongste generatie van de gemeenteraad in Leiden.

Na zijn studie geschiedenis en twee masters wilde Sander meer voor de stad gaan doen. "Inmiddels is dit alweer mijn zevende jaar in Leiden en raak ik steeds meer betrokken bij deze stad. Daarom vond ik het belangrijk om mij ook lokaal politiek in te zetten. Ook wel omdat de Leidse gemeenteraad toe was aan verjonging. Voor een studentenstad ontbrak deze groep in de raad."

En toen kreeg hij via voorkeursstemmen opeens een zetel in de gemeenteraad van Leiden. "Het is wel bijzonder op het moment dat je de sleutels van het stadhuis krijgt en je stoel aanschuift in de raadzaal. De eerste maand hadden we gelijk al een paar zware raadsvergaderingen. We werden direct vol in het politieke werk gegooid. Als ik collega's hoor uit de Tweede Kamer of Europees Parlement is het politieke werk daar eigenlijk niet veel anders. Maar het echte werk is niet alleen in de raadzaal zelf. Je bent veel in de stad op pad, met het drinken van ontelbaar veel kopjes koffie met bewoners, studenten, organisaties etc."

Interesse in politiek?

Voor studenten die interesse hebben om ook politiek actief te worden heeft Sander nog wel een advies. "Ga het vooral doen! Alle partijen staan open voor nieuwe enthousiaste leden. Er zijn ook veel manieren om politiek actief te worden. Hoe je dat invult en wat jij bijdraagt is helemaal aan jou. Bijvoorbeeld tijdens campagne meehelpen op straat of mee te denken in een adviescommissie. Ook hebben studenten meegeschreven aan ons verkiezingsprogramma, waarvan we de plannen komende jaren gaan uitvoeren in de stad. De eerste stap kan wel een drempel zijn. Daarom geef ik nieuwe leden van mijn partij elk kwartaal een rondleiding en introductie binnen de lokale politiek. Een toegankelijke manier om actief te worden."