Gebruikers stappen naar de rechter tegen Meta en Google

In de VS loopt momenteel een rechtszaak die veel aandacht trekt, gericht tegen enkele grote socialemediabedrijven. Onder meer Meta en Google worden aangeklaagd door gebruikers, die stellen dat de bedrijven hun apps doelbewust zo hebben ingericht dat ze verslavend zijn.

De procedure is gestart door een twintigjarige vrouw. Volgens haar raakte zij al op jonge leeftijd diep verweven met sociale media, mede door ontwerpkeuzes die erop gericht zijn gebruikers zo lang mogelijk vast te houden. Dat intensieve gebruik zou een negatieve invloed hebben gehad op haar psychische gezondheid en hebben geleid tot depressieve gevoelens en suïcidale gedachten. Ze probeert de bedrijven daarom juridisch aansprakelijk te stellen.

Ook TikTok en Snapchat maakten in eerste instantie deel uit van de zaak, maar zij hebben inmiddels buiten de rechtbank om een regeling getroffen.

Graadmeter

De uitkomst van deze zaak kan heel belangrijk zijn voor een groot aantal vergelijkbare procedures die nog lopen. Alleen al in Californië hebben duizenden gebruikers claims ingediend tegen grote socialemediabedrijven.

Centraal staat de vraag of de bedrijven bij de ontwikkeling van hun apps al inzicht hadden in de risico’s voor gebruikers. Daarbij gaat het niet alleen om het verslavende karakter van de platforms, maar vooral om de kennis die de bedrijven hadden over de mogelijke schade die daaruit kan voortvloeien.

Klokkenluider

In de afgelopen jaren is meer inzicht gekomen in de werkwijze van grote techbedrijven door verklaringen van medewerkers. Een bekend voorbeeld is Frances Haugen, voormalig medewerker van Facebook, die in 2021 interne documenten openbaar maakte. Daaruit bleek dat het bedrijf kennis had van de schadelijke impact van Facebook en Instagram op jongeren.

Haugen stelde dat winst en groei binnen het bedrijf consequent belangrijker waren dan het welzijn van gebruikers. De door haar onthulde informatie vormt een belangrijk onderdeel van de huidige rechtszaak.

Bron: nos.nl